Ferry Dar es Salaam - Zanzibar : prix, horaires et durée de la traversée

Vous arrivez à Dar es Salaam, sur le continent tanzanien, et vous devez rejoindre Zanzibar pour la suite de votre voyage — après un safari dans le Serengeti ou le Selous, par exemple ? Le ferry est de loin la solution la plus utilisée par les voyageurs, mais entre les compagnies, les classes de billets, les horaires qui changent selon la saison et les questions de sécurité, il est facile de s’y perdre. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de réserver.

Pourquoi prendre le ferry plutôt que l’avion

De nombreux itinéraires combinent un safari sur le continent (Serengeti, Ngorongoro, Selous) avec un séjour balnéaire à Zanzibar. Dans ce cas, le trajet Dar es Salaam-Zanzibar se fait presque toujours en ferry, pour une raison simple : c’est deux à trois fois moins cher qu’un vol intérieur, et le port de Dar es Salaam est facilement accessible depuis le centre-ville, contrairement à l’aéroport.

L’avion reste pertinent si vous arrivez tard le soir (les ferries ne circulent pas après 17h environ), si vous voyagez avec de très jeunes enfants, ou si vous êtes sujet au mal de mer — la houle de l’océan Indien peut être sensible, en particulier entre juin et septembre. Dans tous les autres cas, le ferry est l’option la plus utilisée par les voyageurs indépendants.

Les compagnies : pourquoi éviter les options les moins chères

Azam Marine, avec sa flotte de ferries rapides Kilimanjaro Fast Ferries, domine largement la liaison depuis plusieurs années et concentre l’essentiel du trafic touristique. C’est la compagnie recommandée sans hésitation : bateaux récents, équipage anglophone, gilets de sauvetage en nombre suffisant, et un système de réservation en ligne fonctionnel.

Cette recommandation n’est pas anodine. La liaison Dar es Salaam-Zanzibar a connu par le passé de graves accidents impliquant des embarcations surchargées et mal entretenues, notamment le naufrage du MV Skagit le 18 juillet 2012, qui a fait environ 145 morts. Depuis, les autorités tanzaniennes ont renforcé les contrôles, mais des petites compagnies moins regardantes sur la capacité maximale continuent d’opérer, en particulier pour les liaisons vers Pemba. Pour Dar es Salaam-Zanzibar, il n’y a aucune raison de prendre le risque : le tarif d’Azam Marine reste raisonnable et largement justifié par la sécurité et le confort.

Les classes de billets et leurs prix

Azam Marine propose généralement quatre classes, avec des écarts de prix et de confort assez nets :

Classe	Prix indicatif (aller simple)	Confort
Economy / Tourist	35 à 45 USD	Sièges standards, climatisation partagée, cabine principale
Business	45 à 55 USD	Sièges plus larges, espace moins bondé
VIP	55 à 65 USD	Salon climatisé séparé, sièges rembourrés, boisson fraîche offerte, toilettes plus propres
Royal	65 USD et plus	Le meilleur niveau de confort, espace le plus calme du bateau

Ces tarifs s’entendent en dollars pour les visiteurs étrangers — les prix affichés en shillings tanzaniens, nettement inférieurs, concernent les résidents et ne vous seront pas appliqués. Comptez une majoration de 10 à 20% en haute saison (juillet-août, décembre-janvier) et réservez à l’avance si vous visez la classe VIP, qui se remplit vite.

Pour la traversée de 1h30 à 2h, la différence Economy/VIP se justifie surtout si la mer est agitée ou si vous voyagez avec des enfants : le salon VIP, plus calme et climatisé, rend la traversée nettement plus confortable.

Horaires et fréquence des départs

Les ferries rapides opèrent généralement entre 4 et 5 rotations par jour dans chaque sens, avec un premier départ vers 7h et un dernier vers 16h30-17h. Les horaires exacts varient selon la saison et la compagnie, et il n’y a pas de départs de nuit sur cette liaison — un point important si votre vol atterrit tard à Dar es Salaam.

En pratique, mieux vaut prévoir une marge de sécurité : arrivez au port au moins 1h avant le départ pour l’enregistrement, le contrôle de sécurité et la formalité d’immigration, surtout en haute saison où les files d’attente s’allongent.

Durée de la traversée et confort à bord

Les ferries rapides couvrent la distance en 1h30 à 2h selon l’état de la mer. D’anciens bateaux plus lents (parfois 3 à 4h de trajet) existent encore sur certaines liaisons secondaires, mais ils sont à éviter aussi bien pour le confort que pour la sécurité — vérifiez toujours que vous embarquez sur un ferry rapide labellisé Kilimanjaro ou équivalent.

La houle peut être sensible entre juin et septembre (saison sèche fraîche, vents plus forts) et pendant les longues pluies d’avril-mai. Si vous êtes sujet au mal de mer, privilégiez un siège au centre du bateau, évitez de lire sur téléphone pendant la traversée, et gardez un œil sur l’horizon par les fenêtres.

Où embarquer : les ports de départ et d’arrivée

Côté Dar es Salaam, l’embarquement se fait au terminal des ferries du centre-ville, proche du quartier des affaires et facilement accessible en taxi ou en Bolt depuis la plupart des hôtels. Côté Zanzibar, les ferries accostent au port de Malindi, à quelques minutes à pied du cœur historique de Stone Town — pratique si votre hébergement se trouve dans la vieille ville, moins pratique si vous logez directement à Nungwi ou Paje, où il faudra prévoir un transfert supplémentaire d’une heure environ.

À l’arrivée, comme évoqué plus haut, un contrôle d’immigration zanzibarite vous attend malgré le trajet purement intérieur à la Tanzanie — gardez votre passeport et les documents liés à votre visa facilement accessibles, pas au fond d’un sac de soute.

Réserver en ligne ou acheter sur place ?

La réservation en ligne, directement sur le site d’Azam Marine ou via une plateforme comme Bookaway, est recommandée dès que vous visez une classe VIP ou Royal, ou si vous voyagez en haute saison. Elle permet de fixer votre horaire, d’éviter les files d’attente au guichet, et de payer par carte depuis chez vous.

L’achat sur place, au guichet du port, reste possible pour les classes Economy et Business, surtout en basse saison. Prévoyez du liquide en dollars ou en shillings tanzaniens — voir notre article sur les distributeurs et cartes bancaires à Zanzibar pour savoir où retirer avant votre trajet.

Bagages, sécurité et conseils pratiques

• Bagages : chaque billet inclut généralement un bagage en soute et un bagage à main. Gardez vos objets de valeur (passeport, argent, électronique) sur vous plutôt qu’en soute.
• Gilets de sauvetage : sur les ferries Azam Marine, ils sont disponibles sous les sièges. Repérez leur emplacement en montant à bord, comme dans un avion.
• Rabatteurs au port : à Dar es Salaam comme à Zanzibar, des rabatteurs proposent parfois des billets « spéciaux » en dehors des guichets officiels. Achetez toujours votre billet au comptoir de la compagnie ou en ligne, jamais auprès d’un intermédiaire non officiel.
• Taxe portuaire : une petite taxe de port (quelques dollars) est parfois incluse dans le billet, parfois facturée séparément selon la compagnie — vérifiez au moment de la réservation.

En résumé

1. Azam Marine / Kilimanjaro Fast Ferries est la compagnie de référence : fiable, rapide (1h30-2h), à privilégier systématiquement sur cette liaison.
2. Comptez 35 à 65 USD selon la classe (Economy à Royal), avec une majoration en haute saison.
3. 4 à 5 départs par jour, entre 7h et 17h environ, pas de traversées de nuit.
4. Le passeport est obligatoire, même pour ce trajet intérieur à la Tanzanie, en raison du statut semi-autonome de Zanzibar.
5. Réservez en ligne pour les classes VIP/Royal ou en haute saison ; l’achat au guichet reste possible en Economy/Business.

Pour préparer la suite de votre séjour après votre arrivée à Stone Town, consultez notre guide budget complet pour Zanzibar et nos conseils sur les formalités de visa.

Questions fréquentes

Combien coûte le ferry entre Dar es Salaam et Zanzibar ?

Comptez entre 35 et 45 USD en classe Economy, 45 à 55 USD en Business/Tourist, et 55 à 65 USD en VIP ou Royal, selon la compagnie et la saison. Les tarifs pour les étrangers sont fixés en dollars et généralement plus élevés que ceux affichés en shillings tanzaniens pour les résidents locaux.

Combien de temps dure la traversée en ferry ?

La traversée dure entre 1h30 et 2h avec les ferries rapides d'Azam Marine ou de Kilimanjaro Fast Ferries, selon l'état de la mer. D'anciens bateaux plus lents existent mais sont à éviter, aussi bien pour le confort que pour la sécurité.

Quelle est la compagnie de ferry la plus fiable ?

Azam Marine (avec sa flotte Kilimanjaro Fast Ferries) est la compagnie de référence pour les touristes : bateaux modernes, personnel anglophone, équipement de sécurité aux normes et système de réservation en ligne fiable. Évitez les petites embarcations locales bon marché, moins contrôlées.

Faut-il son passeport pour prendre le ferry alors que Zanzibar fait partie de la Tanzanie ?

Oui, absolument. Zanzibar dispose d'une administration semi-autonome avec son propre contrôle d'immigration, même pour un trajet interne au pays. Gardez votre passeport et une copie de votre visa e-Visa à portée de main, il vous sera demandé à l'embarquement et au débarquement.

Vaut-il mieux prendre le ferry ou l'avion entre Dar es Salaam et Zanzibar ?

Le ferry est plus économique et permet de découvrir la traversée de l'océan Indien, mais l'avion (environ 20-25 minutes de vol, dès 50-60 USD sur certaines compagnies low-cost) reste préférable si vous êtes sujet au mal de mer, voyagez avec de jeunes enfants, ou arrivez tard le soir quand les ferries ne circulent plus.

Où réserver son billet de ferry pour Zanzibar ?

Le plus simple est de réserver en ligne directement sur le site d'Azam Marine ou via une plateforme comme Bookaway, au moins 24 à 48h à l'avance en haute saison. Vous pouvez aussi acheter votre billet au guichet du port le jour même, mais les meilleures classes (VIP, Royal) se remplissent vite.