Plongée à Zanzibar : meilleurs spots, centres et conseils

Zanzibar est l’une des meilleures destinations de plongée de l’océan Indien. Entourée de récifs coralliens préservés, l’île offre une biodiversité marine exceptionnelle : tortues vertes, dauphins, raies manta, requins baleines, poissons-clowns dans leurs anémones, barracudas en bancs argentés et coraux multicolores. La visibilité peut atteindre 30 mètres en haute saison.

Que vous soyez débutant qui veut faire votre premier baptême de plongée ou plongeur confirmé qui cherche des spots techniques, Zanzibar a ce qu’il vous faut.

🌊 Les meilleurs spots de plongée

Mnemba Atoll : le joyau de Zanzibar

Sans conteste le meilleur spot de plongée de Zanzibar. L’atoll de Mnemba est une petite île privée sur la côte nord-est de Zanzibar, entourée d’un récif corallien en excellent état. La visibilité y est souvent de 20 à 30 mètres.

Ce qu’on voit à Mnemba :

• Tortues vertes (en grande quantité, très habituées aux plongeurs)
• Dauphins spinner (souvent en grands groupes)
• Raies aigles et raies léopard
• Requins de récif (pointes noires et pointes blanches)
• Poissons-lions, poissons-coffres, murènes
• Bancs massifs de poissons tropicaux
• Coraux en excellent état

Profondeur : 6 à 25 mètres selon le site choisi autour de l’atoll. Certaines plongées commencent à 40 mètres pour les plongeurs avancés.

Accès : Depuis Matemwe (20 min en bateau) ou Nungwi (40 min). Toutes les sorties plongée se font en bateau.

Droit d’entrée : 10 USD/jour pour la zone marine protégée de Mnemba, en plus des frais de plongée.

Leven Bank : le mur du nord

Leven Bank est un récif en haute mer à l’ouest de Nungwi. Ce mur plongeant dans les profondeurs est réputé pour ses grandes espèces pélagiques : thons, barracudas géants, jack trevally, raies manta.

Ce qu’on voit à Leven Bank :

• Raies manta (de décembre à mars)
• Barracudas géants
• Thons à dents de chien
• Requins de récif
• Morues géantes
• Bancs de snapper et de mérous

Profondeur : 15 à 40+ mètres. Ce site est recommandé pour les plongeurs niveau 2 minimum en raison des courants.

Accès : Depuis Nungwi (30-40 min en bateau rapide).

Pemba Island : la plongée sauvage

Pemba, la grande île voisine de Zanzibar (80 km au nord), est souvent citée par les plongeurs comme l’une des meilleures destinations de plongée du monde. Ses récifs sont profonds, ses parois vertigineuses et sa vie sous-marine d’une abondance rare.

Ce qu’on voit à Pemba :

• Plongée de paroi dans des profondeurs de 30-70 mètres
• Requins baleines (saison : octobre à mars)
• Requins marteaux et requins renards
• Raies manta en grande quantité
• Thons et barracudas en bancs massifs

Pemba est pour les plongeurs confirmés et ceux qui font de l’archipel leur principale raison de voyage.

Tumbatu Island et les spots de l’ouest

Sur la côte ouest de Zanzibar, autour de l’île de Tumbatu, plusieurs spots de plongée moins fréquentés offrent des plongées superbes. Les épaves historiques (dont certaines datent du commerce arabe) sont une attraction particulière pour les plongeurs amateurs d’histoire.

Chwaka Bay : pour les débutants

La baie de Chwaka, sur la côte est, offre des plongées peu profondes (5-12 mètres) idéales pour les débutants et les plongeurs qui reprennent après une pause. Les récifs sont intacts et la vie marine est variée.

🏫 Les centres de plongée à Zanzibar

Zanzibar compte de nombreux centres de plongée agréés PADI. Voici les critères pour choisir le bon :

Critères de sélection :

• Certification PADI ou SSI (indispensable)
• Ratio instructeur/élève (max 4 élèves par instructeur)
• État du matériel (vérifiez les gilets et les détendeurs)
• Taille et état des bateaux
• Instructeurs francophones disponibles
• Avis récents sur TripAdvisor et Google

Zones où trouver des centres :

• Nungwi : 5-6 centres de plongée (accès à Leven Bank et nord de Mnemba)
• Matemwe : 2-3 centres (meilleur accès à l’atoll de Mnemba)
• Stone Town : 3-4 centres (plongées épaves, excursions tous sites)
• Paje : 1-2 centres (moins de plongée, plus de kitesurf)

📊 Tarifs indicatifs

Prestation	Prix indicatif
Baptême de plongée (découverte)	60-80 USD
1 plongée (avec équipement)	40-60 USD
2 plongées (journée)	70-100 USD
Pack 5 plongées	150-200 USD
Pack 10 plongées	280-350 USD
Cours Open Water PADI (4 jours)	350-450 USD
Cours Advanced Open Water (2 jours)	250-300 USD
Cours Rescue Diver (2 jours)	300-380 USD
Location d’équipement seul	15-25 USD

Conseil : Les packs de plongées (5 ou 10 plongées) sont toujours moins chers que les plongées à l’unité. Si vous prévoyez de plonger plusieurs fois, investissez dans un pack dès le premier jour.

🐢 La vie marine de Zanzibar

Les tortues vertes

Zanzibar est l’un des meilleurs endroits au monde pour nager avec des tortues vertes. Les eaux autour de l’atoll de Mnemba abritent une population importante de tortues marines qui ne semblent plus craindre les plongeurs. Il n’est pas rare d’en croiser 5 à 10 lors d’une seule plongée.

De novembre à mars, les tortues viennent pondre sur les plages du nord de l’île (Nungwi, Matemwe). Certains hôtels organisent des veillées nocturnes pour observer la ponte dans le respect des animaux.

Les dauphins

Les dauphins spinner (dauphins à long bec) vivent dans les eaux de Zanzibar toute l’année. Les meilleures observations se font à Kizimkazi, au sud de l’île (excursions en bateau), et lors des plongées autour de Mnemba. Des groupes de plusieurs dizaines d’individus sont fréquents.

Les requins baleines

Les requins baleines (whale sharks) sont les plus grands poissons du monde. Totalement inoffensifs, ils se nourrissent de plancton. À Zanzibar et surtout à Pemba, ils sont présents principalement d’octobre à mars. Des excursions spécifiques en snorkeling (il est interdit de plonger en bouteille avec eux) sont organisées depuis Matemwe.

💡 Conseils pratiques pour plonger à Zanzibar

Certifications : N’oubliez pas votre carnet de plongée (logbook) et votre certification. Les centres sérieux le demandent systématiquement.

Santé : Ne plongez pas dans les 24 heures avant un vol en avion (risque de maladie de décompression). Hydratez-vous bien (l’alcool est déconseillé la veille d’une plongée).

Protection solaire : Utilisez une crème solaire reef-safe (sans oxybenzone). Les crèmes classiques abîment les coraux. De nombreux centres de plongée à Zanzibar la vendent sur place.

Photographier sous l’eau : De nombreuses caméras GoPro sont disponibles à la location auprès des centres de plongée (environ 15-20 USD). Si vous avez votre propre caméra sous-marine, n’oubliez pas les batteries chargées.

Pour le snorkeling (sans bouteille), consultez notre guide snorkeling à Zanzibar. Pour les excursions en mer, notre guide Safari Blue vous donnera toutes les informations.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur spot de plongée à Zanzibar ?

L'atoll de Mnemba est considéré comme le meilleur spot de plongée de Zanzibar, avec une visibilité exceptionnelle et une biodiversité extraordinaire (tortues, dauphins, raies, poissons tropicaux). Il est accessible depuis Matemwe ou Nungwi en bateau.

La plongée à Zanzibar est-elle adaptée aux débutants ?

Oui, Zanzibar offre des spots parfaits pour les débutants. Les récifs peu profonds de Mnemba (6-15m), Kendwa et Leven Bank sont idéaux pour apprendre. De nombreux centres PADI proposent des cours Open Water de 3-4 jours pour obtenir une certification internationale.

Quelle est la meilleure période pour plonger à Zanzibar ?

La grande saison sèche (juin à octobre) offre la meilleure visibilité sous-marine (20-30m) et les mers les plus calmes. De décembre à mars, les conditions sont aussi bonnes et les requins baleines font leur apparition. Évitez avril-mai (visibilité réduite, mer agitée).

Peut-on voir des requins baleines à Zanzibar ?

Oui, les requins baleines (whale sharks) fréquentent les eaux de Zanzibar et Pemba principalement d'octobre à mars. Les meilleurs spots pour les rencontrer sont autour de Pemba et près du récif de Mnemba. Des excursions spécifiques sont organisées depuis Matemwe.

Combien coûte une plongée à Zanzibar ?

Une plongée simple coûte entre 40 et 60 USD selon le spot et le centre de plongée. Un forfait 2 plongées coûte 70-100 USD. Un cours Open Water PADI complet (3-4 jours) coûte 350-450 USD. Le matériel est inclus dans ces prix.