Snorkeling à Zanzibar : meilleurs spots et conseils pratiques

Le snorkeling à Zanzibar est l’une des expériences les plus accessibles et les plus magiques que l’île ait à offrir. Pas besoin d’être certifié plongeur, pas besoin d’équipement sophistiqué : avec un simple masque et un tuba, vous pouvez explorer des récifs coralliens colorés, nager avec des tortues vertes et observer une faune marine extraordinaire.

Ce guide vous présente les meilleurs spots de snorkeling de Zanzibar, avec les conseils pratiques pour en profiter au maximum.

🌊 Les meilleurs spots de snorkeling

Mnemba Atoll : le spot n°1

L’atoll de Mnemba est le spot de snorkeling et de plongée le plus célèbre de Zanzibar. Cet atoll corallien préservé sur la côte nord-est de l’île abrite une faune marine exceptionnelle.

Ce qu’on voit :

• Tortues vertes (très nombreuses, habituées aux snorkelers)
• Dauphins spinner (en grands groupes à l’aube)
• Raies aigles glissant sur le fond
• Poissons-clowns dans leurs anémones
• Murènes sortant de leurs grottes
• Bancs multicolores de poissons tropicaux
• Coraux cerveaux, coraux éventails, gorgones

Accès : En bateau depuis Matemwe (20 min) ou Nungwi (40 min). L’île de Mnemba est privée (resort exclusif), mais la zone marine autour est accessible à tous. Droit d’entrée parc marin : 10 USD/jour.

Profondeur : 1 à 6 mètres pour le snorkeling, parfait pour les débutants et les enfants.

Chumbe Island Coral Park

Chumbe Island est une réserve naturelle strictement protégée à environ 12 km au sud de Stone Town. C’est l’un des récifs coralliens les mieux préservés d’Afrique, interdit à la pêche et au tourisme de masse depuis 1994.

Ce qu’on voit :

• Récifs coralliensvirges d’une beauté rare
• Plus de 370 espèces de poissons et 200 espèces de coraux
• Tortues imbriquées et vertes
• Crabes de cocotier géants sur l’île

Accès : Journée complète organisée depuis Stone Town (70-100 USD tout inclus), limité à un petit nombre de visiteurs par jour. Réservation indispensable.

Pour qui : Les amateurs de snorkeling sérieux qui veulent voir un écosystème parfaitement préservé.

Prison Island (Changuu Island)

Prison Island, à 6 km au large de Stone Town, est réputée pour ses tortues géantes mais aussi pour son snorkeling. Les eaux autour de l’île abritent des récifs colorés avec de nombreux poissons tropicaux.

Ce qu’on voit :

• Poissons tropicaux de petite taille (poissons-papillons, poissons-anges)
• Coraux de platier
• Petits requins de récif de temps en temps

Accès : Bateau depuis Stone Town (20 min), 10-15 USD de billet de bateau + droit d’entrée. Le snorkeling est inclus dans la plupart des excursions Prison Island.

Profondeur : 1 à 5 mètres, très accessible.

Leven Bank et Kendwa Reef

Pour les snorkelers plus avancés qui veulent voir de plus grosses espèces :

Leven Bank : Accessible depuis Nungwi, ce récif en haute mer accueille les mêmes espèces que pour la plongée (raies manta en saison, barracudas). Le snorkeling y est possible en surface mais les courants peuvent être forts.

Kendwa Reef : Juste à côté de la plage de Kendwa, ce récif peu profond est parfait pour le snorkeling débutant. Accessible directement depuis le rivage à marée haute.

🏖️ Snorkeling depuis les plages

Certaines plages de Zanzibar permettent le snorkeling directement depuis le rivage sans bateau :

Nungwi Beach : En longeant la plage vers le nord, on trouve des zones de récif accessibles à la nage.

Kendwa Beach : Le récif de Kendwa est accessible depuis le bord de plage à marée haute (5-10 min à la nage).

Matemwe Beach : Face à l’île de Mnemba, certains points de la plage permettent d’accéder au récif à quelques centaines de mètres à la nage (pour les bons nageurs).

🎒 Matériel : apporter le sien ou louer ?

Louer sur place

Tous les centres de plongée, la plupart des hôtels et de nombreux vendeurs sur les plages louent des masques, tubas et palmes :

• Masque + tuba : 5-10 USD/jour
• Palmes : 3-5 USD/jour
• Combinaison anti-UV : 5-10 USD/jour

Inconvénient : La qualité du matériel loué est variable. Les masques bon marché peuvent fuir ou mal s’adapter à votre visage.

Apporter le sien (recommandé)

Si vous prévoyez plusieurs sessions de snorkeling :

• Masque : Investissez dans un bon masque (20-50 €) avec verres en verre trempé (résiste mieux aux éraflures)
• Tuba : Choisissez un tuba avec valve anti-retour (évite l’eau de rentrer)
• Palmes : Des palmes légères et courtes (de voyage) suffisent

Un masque de qualité fait toute la différence dans la qualité de l’expérience. Testez votre masque dans une piscine avant le départ.

💡 Conseils pour un snorkeling réussi

Respecter l’environnement

• Ne touchez jamais les coraux : même un léger contact endommage des coraux qui ont mis des années à se former
• Crème solaire reef-safe : indispensable (sans oxybenzone ni octinoxate, qui détruisent les coraux)
• Ne nourrissez pas les poissons : cela perturbe les comportements naturels et favorise les algues
• Gardez une flottabilité neutre : ne touchez pas le fond avec vos palmes

Sécurité

• Snorkelez toujours avec un partenaire
• Restez dans le champ de vision de votre guide
• Portez un gilet de flottabilité si vous n’êtes pas un bon nageur
• Méfiez-vous des courants : repérez toujours la direction du courant avant d’entrer dans l’eau
• Protection solaire : le soleil tropical brûle très rapidement, même dans l’eau. Portez un t-shirt UV ou une combinaison légère.

La meilleure heure

Le matin est généralement meilleur que l’après-midi pour le snorkeling : la lumière est plus belle, la mer est souvent plus calme et la vie marine est plus active. Visez 7h à 11h pour les meilleures conditions.

Pour aller plus loin dans les activités marines, consultez notre guide de la plongée à Zanzibar et notre guide Safari Blue.

Questions fréquentes

Peut-on faire du snorkeling directement depuis les plages de Zanzibar ?

Depuis certaines plages oui, notamment à Nungwi, Matemwe et Kendwa où des récifs sont proches du rivage. À Paje et Jambiani, le lagon est peu profond à marée basse et le snorkeling est limité. La plupart des bons spots de snorkeling nécessitent un bateau.

Faut-il apporter son propre masque et tuba à Zanzibar ?

Ce n'est pas obligatoire, les centres de plongée et les opérateurs d'excursions louent du matériel (5-15 USD). Mais si vous prévoyez plusieurs sessions, apporter votre propre masque garantit un meilleur ajustement et plus d'hygiène. Un masque de qualité coûte 20-50 € en France.

Le snorkeling est-il dangereux à Zanzibar ?

Non, le snorkeling à Zanzibar est généralement sans danger. Les requins présents sont des requins de récif (pointes blanches/noires), pas agressifs. Les courants peuvent être forts sur certains spots avancés — restez toujours avec votre groupe et votre guide. Portez une crème solaire reef-safe.

Peut-on voir des tortues en snorkeling à Zanzibar ?

Oui, c'est l'une des grandes attractions de Zanzibar. Les tortues vertes sont particulièrement nombreuses autour de l'atoll de Mnemba, et on peut nager très près d'elles (sans les toucher). Des tortues sont également observables dans les eaux peu profondes de Chumbe Island.

Combien coûte une excursion snorkeling à Zanzibar ?

Une demi-journée de snorkeling coûte en moyenne 25-40 USD par personne (transport en bateau, guide, équipement inclus). La journée complète (Safari Blue par exemple) coûte 50-80 USD. Le snorkeling gratuit depuis la plage est possible dans certains spots de Nungwi et Matemwe.